Грех в твоей крови - Дана Мюллер-Браун

– Это было больно, – шипит он, как змея.

– Замечательно, – отвечаю я и замахиваюсь. Он перехватывает мою руку, этого я и ожидала. Воспользовавшись тем, что он меня держит, я бью ему ногой в живот.

– Черт возьми, – рычит он, отпуская меня.

– Арк! Защити ее! Уведи ее отсюда, – слышу я голос Лирана, и в следующий момент меня окружают тени.

Архангел рычит, но я внезапно оказываюсь в другом конце комнаты. Арк открывает потайную дверь и проталкивает меня в нее. Мы несемся по коридору, в памяти проносятся картины моего побега с Ави. Ее страх тогда был таким осязаемым. Было ли это по-настоящему? Наверное, да.

– Куда мы идем?

– Туда, где он тебя не достанет.

– Как его зовут?

– Его имени не знает никто.

Я сглатываю и пытаюсь не обращать внимания на горящие ноги. Но они болят, и вдруг я понимаю, что это не мышцы, а то перо, которое он мне дал. Проклятье. Будто ангел зовет его. Притягивает к себе.

– Что случилось?

– Ничего, – вру я и продолжаю бежать по темному туннелю. Наконец мы добегаем до двери.

– Ты готова сражаться? – Он вкладывает мне в руку меч.

Я киваю, и в следующий момент он пинком распахивает дверь. В комнате никого не видно, но это чертовски похоже на затишье перед бурей.

– Они скоро появятся.

– Что им от меня нужно, Арк? – спрашиваю я, уже слыша чьи-то шаги. – Ты должен мне рассказать. Если меня схватят, я должна знать, что они собираются со мной сделать.

Он делает над собой усилие, а затем пристально на меня смотрит.

– Ты предвестник.

– Чего? – растерянно уточняю я.

– Конца небесного царства и вознесения подземного мира.

– Но… – Я слышу свое дыхание, оно такое громкое и отчетливое, что мешает мне думать. – Почему мне нельзя было это узнать раньше?

– Потому что весь процесс должен начаться с того, что ты об этом узнаешь. То есть все начинается прямо сейчас. Ты несешь свет. Когда ты в лесу впервые начала светиться, это вызвало ангела, а Лиран уже знал все о тебе раньше.

– И вы все знали об этом? О плане Лирана и о том, что ангелы существуют? И вы не сочли нужным мне об этом рассказать?

– Это не совсем так. Мы все знали только то, что рассказывают об ангелах и что предвестник может их вызвать. Но то, что они уже здесь… этого никто не понимал.

В этот момент дверь распахивается, и в комнату врываются пять ангелов. Все они смотрят на меня. Если то, что сказал Арк, правда, то архангел хочет убить меня… или нет? Чтобы его империя не пала?

Это же произошло давным-давно, разве нет? Как я могу быть предвестником чего-то, что произошло тысячи лет назад?

– Навиен! – кричит мне Арк, и я в последнюю секунду поднимаю свой меч.

На мое лезвие падает чье-то чужое. Того архангела, чьего имени никто не знает.

– Ты хочешь меня убить?

– Разве я не мог бы сделать этого раньше? – спрашивает он с веселым недоумением.

– Тогда что все это значит?

– Ты должна пойти со мной.

– Я не собираюсь этого делать.

– Предпочитаешь остаться с этими лицемерами?

Он сплевывает на пол.

Я бросаю взгляд на Арка, сражающегося с тремя ангелами, и вижу, что один из них куда-то исчез.

– Я тебе не доверяю.

Он ухмыляется.

– Ой, какой ужас, – говорит он, театрально хватаясь за грудь.

– У нас нет времени на такие игры! – кричит ему другой ангел.

Я пользуюсь его короткой беспечностью, чтобы проскользнуть у него под мышкой и помчаться обратно к потайному ходу. Как только я оказываюсь в темноте, он хватает меня и прижимает к стене. Его предплечье давит на мою шею.

– И чем же, ты думала, закончится твоя попытка бежать? – спрашивает он с досадой.

– Тем, чем я и хотела, – хрипло выдаю я и бью его между ног коленом. Он стонет и отпускает меня, чем я пользуюсь, чтобы броситься назад и запереть дверь. Насовсем это его не остановит, но дверь хотя бы стальная.

– Арк! – кричу я и выбегаю из комнаты в коридор. Он следует за мной. Вместе мы направляемся в тронный зал, чтобы найти Лирана и Авиелл, но их там больше нет.

– Мы должны разделиться, – говорит он, указывая в двух направлениях.

Я, не задумываясь, бегу, но, когда оказываюсь в коридоре, мне навстречу выходят несколько вооруженных людей.

– Кто вы? – спрашиваю я, задыхаясь, и останавливаюсь. Тогда я узнаю среди них Сантоса и Лакроса. Проклятье. Нет. Только не это.

– Больше тебя защитить некому, – говорит Лакрос с отвратительным удовлетворением в голосе. – Лиран с женой пропали, а Миел, этот его недостойный брат… – Он жестко смеется.

– Что с Миелом?

– Он хотел броситься тебе на помощь. Но далеко не ушел.

Я ничего не спрашиваю. Не хочу знать, что они с ним сделали. Я могу только надеяться, что он все еще жив. Он должен быть жив. Миел сильный. Сильнее, чем они.

– Чего хочет от тебя этот архангел? – спрашивает Сантос, делая шаг вперед.

Я отступаю, но затем двое охранников закрывают двери в тронный зал, и я оказываюсь в ловушке. Теперь этот архангел кажется мне лучшим выбором, чем его противники.

– И где же сейчас твой свет? М-м-м?..

Я сжимаю челюсти. Ищу внутри силу, но я давно чувствую, что не могу до нее добраться. Это все из-за архангела. Моя связь с героями тоже нарушена. Наверное, у Арка хватило силы сделать это даже в тот короткий промежуток времени, когда он использовал свои тени. Но я не сдамся. Я поднимаю меч.

Только Сантос открывает рот, чтобы продолжить надо мной насмехаться, а один из его охранников приставляет мне меч к горлу, я вырываюсь и отсекаю ему кисть. Вместе с мечом она со звоном падает на землю. В лицо мне брызжет его кровь. На губах у меня вкус железа, и мне хочется, чтобы все они истекли кровью.

Я снова поднимаю меч и вонзаю его другому охраннику в грудь, и в горле у него замирает крик. Сантос и Лакрос отступают, разглядев у меня в глазах безумие. Это именно то, что я чувствую внутри. Тьму. Демоническую. Я кричу и наношу удар следующему охраннику, который пытался меня обезглавить.

Кто-то хватает меня за волосы. Отводит голову в сторону, наносит удар ногой по коленям, я падаю, и он прижимает меня к холодному мраморному полу.

Я узнаю поднимающего меч Лакроса. Он хочет лишить меня головы, и я не могу его